Vlaams Belang Sint-Niklaas dient in de gemeenteraad een voorstel van beslissing in om de frequentie en intensiteit van de controles op nachtwinkels fors op te voeren. Uit recente cijfers blijkt immers dat bij zowat elke controle inbreuken worden vastgesteld, gaande van de verkoop van tabak aan minderjarigen tot verboden e-sigaretten en zelfs zwartwerk.

“De stad telt vandaag tien vergunde nachtwinkels, maar bij de twee Flexacties van dit jaar werden al meer dan twintig inbreuken vastgesteld,” zegt gemeenteraadslid Filip Brusselmans. “Zo werd er in februari een PV opgesteld voor verkoop van tabak aan een minderjarige, en in juni werden opnieuw verboden e-sigaretten en vervallen cosmetica in beslag genomen. Dat toont dat dit geen uitzonderingen zijn, maar een structureel probleem.”

De politie erkent in haar antwoord bovendien dat frequentere controles niet haalbaar zijn wegens personeelsgebrek. Voor Vlaams Belang is dat onaanvaardbaar. “Als men erkent dat bijna elke controle inbreuken oplevert, dan is het absurd dat men tegelijk toegeeft niet vaker te kunnen controleren,” aldus Brusselmans. “De bescherming van jongeren en consumenten moet primeren op gemakzucht of capaciteit.”

Het voorstel van Vlaams Belang vraagt dat het stadsbestuur samen met politie en inspectiediensten een actieplan opstelt om minstens vier diepgaande controles per jaar per nachtwinkel te garanderen. Daarnaast moet de stad de nodige middelen voorzien en jaarlijks rapporteren over de resultaten.

“Wie zijn vergunning krijgt om ’s nachts open te blijven, moet zich ook aan de regels houden,” besluit Brusselmans. “We willen geen heksenjacht, maar wel een eerlijke en veilige sector. Op dit moment knijpt het stadsbestuur te vaak een oog dicht, en dat kan niet langer.”