Terwijl gezinnen, werknemers en ondernemers de broeksriem moeten aanhalen, keurde de gemeenteraad van Sint-Niklaas de indexering goed van zitpenningen voor intercommunales en andere afgeleide mandaten. Vlaams Belang stemde als enige partij tegen.

Gemeenteraadsleden kunnen boven op hun vergoeding als raadslid ook een zitpenning ontvangen voor vergaderingen van intercommunales, adviesraden en andere organisaties waarin zij de stad vertegenwoordigen. In sommige gevallen kan die bijkomende vergoeding oplopen tot ongeveer 6.000 euro per jaar.

Vergoeding mag, automatische opslag niet

Vlaams Belang is niet tegen een correcte vergoeding voor wie daadwerkelijk werk verricht. Wie verantwoordelijkheid opneemt, dossiers voorbereidt en de belangen van Sint-Niklaas verdedigt, mag daar uiteraard voor worden vergoed.

Maar de realiteit is dat sommige mandaten vooral extra inkomsten opleveren, terwijl er op vergaderingen nauwelijks of geen inhoudelijke tussenkomsten gebeuren. Net daarom vinden wij het ongepast dat deze zitpenningen automatisch verder worden geïndexeerd.

Wanneer de hele samenleving geconfronteerd wordt met besparingen en een beperkte indexering — de zogenaamde centenindex — is het niet meer dan redelijk dat ook politici en mandatarissen hun verantwoordelijkheid nemen.

PVDA stemde mee voor

Opvallend: ook PVDA stemde vóór de indexering. De partij die zich graag profileert als verdediger van de gewone man, koos dus mee voor een verhoging van de bijkomende vergoedingen voor mandatarissen.

Vlaams Belang bleef als enige consequent en stemde tegen. Niet omdat prestaties niet vergoed mogen worden, maar omdat de politiek in moeilijke tijden zelf het goede voorbeeld moet geven.

Gemeenteraadslid Filip Brusselmans lichtte tijdens de gemeenteraad toe waarom het niet te verantwoorden is om zulke extra vergoedingen automatisch te verhogen terwijl inwoners zelf worden gevraagd om in te leveren.