Sint-Niklaas, 24/02/2025 – Vlaams Belang Sint-Niklaas reageert verbolgen op het antwoord van het stadsbestuur over de werken aan de Neerkouter, waar op vraag van gemeenteraadslid Filip Brusselmans werd nagegaan of de stad zelf in overtreding was. Uit het antwoord blijkt dat de stad bomen heeft gekapt en ingrepen aan de waterloop heeft uitgevoerd zonder de nodige vergunningen. “Dit is een staaltje van schrijnende hypocrisie,” zegt Brusselmans. “Als een gewone burger een boom kapt zonder vergunning, riskeert hij een boete. Maar als de stad het zelf doet, volstaat een achteraf opgestarte regularisatie.”

Volgens het stadsbestuur werden de bomen gekapt zonder kapvergunning en werd een perceelsgracht aangepast zonder de vereiste omgevingsvergunning. Pas nadat Brusselmans de zaak aankaartte, erkende de stad de overtredingen en beloofde ze deze achteraf administratief in orde te brengen. “Dit stadsbestuur verwacht van burgers dat ze zich strikt aan de regels houden, maar blijkbaar gelden die regels niet voor henzelf,” stelt Brusselmans. “Er wordt op de burgers gejaagd met vergunningen, regeltjes en administratieve rompslomp, terwijl de stad haar eigen overtredingen gewoon met de mantel der liefde bedekt.”

Daarnaast blijkt er ook onenigheid met buurtbewoners te zijn over de werken. Eén van de bewoners ging eerst akkoord, maar stelde zich achteraf toch vragen bij de uitvoering. Andere bewoners vrezen voor problemen met de afwatering. “Het stadsbestuur voert werken uit zonder de buurt correct te informeren of te betrekken. Geen vergunningen, geen inspraak, maar achteraf moeten de bewoners de gevolgen dragen."

Vlaams Belang eist dat het stadsbestuur transparantie geeft over deze en andere werken waarbij mogelijk zonder vergunning is gehandeld. “We zullen deze zaak nog bij de eerstvolgende gemeenteraad op de agenda proberen zetten. Dit is opnieuw een dossier dat aantoont hoe sommige zaken volledig mank lopen en hoe moeilijk sommige bestuurspartijen het hebben met het nemen van de eigen verantwoordelijkheid,” besluit Brusselmans.