Persmededeling – Achterhouden cijfers door stadsbestuur


Vlaams Belang Sint-Niklaas trekt aan de alarmbel nu voor de derde keer op korte tijd cijfers uit de meerjarenbegroting via de pers naar buiten komen, terwijl de gemeenteraadsleden zelf nog steeds geen enkel officieel document hebben ontvangen. . “Conner Rousseau en Lieven Dehandschutter denken in Sint-Niklaas te kunnen besturen zoals ze dat doen in hun eigen afdeling: zonder inspraak en tegenspraak. Maar zo werkt een lokale democratie niet.”

Op 10 oktober verscheen een artikel in de krant over de parklus waarin zwart op wit stond dat de begroting afgeklopt was. Toen Filip Brusselmans (Vlaams Belang) hierover aan de gemeenteraadsvoorzitter vroeg waarom de pers de begroting wél kreeg en de gemeenteraad niet, reageerde het stadsbestuur ontwijkend. Schepen Callaert beweerde zelfs dat het artikel fout was en dat er helemaal niets over financiën zou gecommuniceerd zijn.

Maar begin november dook opnieuw een artikel in de pers op, ditmaal over het Huis van de Sint, mét concrete bedragen uit diezelfde zogezegd nog niet-bestaande begroting. Vlaams Belang vroeg opnieuw om transparantie, maar kreeg van Tchantra Van De Walle (N-VA) als antwoord dat de diensten nog bezig waren met de opmaak van de cijfers. Nochtans bleken die cijfers wél klaar genoeg om strategisch gelekt te worden wanneer ze een meerderheidspartij goed uitkomen.

En vandaag is het opnieuw raak: een derde stuk in de pers, deze keer over ontwikkelingen in Nieuwkerken, wederom met concrete bedragen. Vlaams Belang merkt op dat opvallend genoeg telkens dossiers worden gelekt die als politieke overwinningen voor een bepaalde meerderheidspartij gelden: het Huis van de Sint voor Vooruit, en nu investeringen in Nieuwkerken voor N-VA. De meerderheid lijkt dus elk op hun beurt positieve elementen uit de onderhandelingen naar de pers te spelen, terwijl de volledige realiteit achter de schermen wordt achtergehouden voor de gemeenteraad.

Volgens Filip Brusselmans is dit niet alleen onprofessioneel, maar ronduit een aanfluiting van de lokale democratie. “De meerderheidspartijen strooien met ‘goede nieuwtjes’, maar de volledige begroting – met ook de minder prettige beslissingen en de vraag waar het geld vandaan moet komen – blijft geheim. Dat is geen transparant bestuur, dat is politieke marketing zonder enig respect voor de democratie”, aldus Brusselmans.

“Dit voorval kadert trouwens in een groter plaatje. De gemeenteraad wordt vaak pas als laatste ingelicht van bepaalde zaken en antwoordtermijnen voor schriftelijke vragen worden niet gerespecteerd. Conner Rousseau en Lieven Dehandschutter denken in Sint-Niklaas te kunnen besturen zoals ze dat doen in hun eigen afdeling: zonder inspraak en tegenspraak. Maar zo werkt een lokale democratie niet.”

Vlaams Belang eist dan ook dat de meerjarenbegroting onmiddellijk aan de gemeenteraad wordt bezorgd. Als de cijfers klaar genoeg zijn om drie keer in de krant te belanden, zijn ze klaar genoeg om aan de raadsleden voor te leggen. Het stadsbestuur mag niet langer achter gesloten deuren onderhandelen om vervolgens enkel de positieve boodschappen te lekken. De Sint-Niklase democratie verdient volgens het Vlaams Belang beter, en transparantie is daarvoor een absolute minimumvereiste.