Vlaams Belang Sint-Niklaas hekelde op de laatste gemeenteraad de manier waarop de stad op 11 mei 2026 een evenement rond de Europese Unie organiseerde. Volgens de partij was dit reclame voor de partijen uit het stadsbestuur, betaald met belastinggeld.

Op de affiche van het evenement prijkten drie politici en één ambtenaar, waarbij de drie politieke sprekers uitsluitend afkomstig waren uit het stadsbestuur. Hun namen en foto’s werden bovendien opvallend in de verf gezet in de huisstijl van de stad. Voor Vlaams Belang staat dit haaks op de Vlaamse richtlijnen inzake politiek neutrale overheidscommunicatie, die duidelijk bepalen dat overheden moeten informeren zonder het imago van individuele mandatarissen of partijen te promoten.

Tijdens het evenement zelf werd die politieke inkleuring volgens Vlaams Belang ook in de praktijk bevestigd. Zo bracht Kathleen Van Brempt (Vooruit) volgens de partij niet louter neutrale duiding, maar wel degelijk politieke boodschappen, vooral over de Europese Patriotsfractie, die volgens haar “gevaarlijk” zou zijn. Daarmee werd een door de stad georganiseerd evenement gebruikt als forum voor partijpolitieke profilering, wat voor Vlaams Belang onaanvaardbaar is.

Gemeenteraadslid Filip Brusselmans kaartte deze gang van zaken aan tijdens de gemeenteraad en stelde kritische vragen over de samenstelling van het panel, het gebrek aan pluralisme, de naleving van de neutraliteitsrichtlijnen en het gebruik van publieke middelen voor een dergelijk evenement.

“Een stadsbestuur hoort neutraal te communiceren en mag belastinggeld niet gebruiken om politici van de meerderheid extra in de schijnwerpers te zetten. Wat hier als een infoavond werd verkocht, was in werkelijkheid een politiek gekleurd evenement”, zegt Filip Brusselmans.

De tussenkomst van Vlaams Belang heeft resultaat opgeleverd. Schepen Hanssens, die zelf als spreker optrad op het evenement, liet in de gemeenteraad verstaan dat een gelijkaardig evenement in de toekomst niet meer zal plaatsvinden. Voor Vlaams Belang is dat een duidelijke bevestiging dat de kritiek terecht was.

“Als zelfs de bevoegde schepen moet toegeven dat dit soort evenement niet meer herhaald wordt, dan is het duidelijk dat ons verzet nodig en gerechtvaardigd was. Overheidscommunicatie moet neutraal zijn en blijven”, besluit Filip Brusselmans.

Vlaams Belang Sint-Niklaas kondigt aan ook in de toekomst te zullen toezien op het correcte gebruik van stedelijke communicatie en publieke middelen, en zal blijven optreden wanneer de grens tussen objectieve informatie en partijpolitieke propaganda vervaagt.