De overlast door dronken personen op de Houtbriel en in het stadspark moet dringend worden aangepakt. Dat heeft gemeenteraadslid Filip Brusselmans (Vlaams Belang) in de gemeenteraad gevraagd. Sinds de invoering van het alcoholconsumptieverbod in de stationsbuurt lijkt de problematiek zich naar andere delen van de binnenstad te verplaatsen. Buurtbewoners melden intimidatie en aanhoudende hinder.
“Sinds kort krijgen we buitengewoon veel berichten over overlast aan de Houtbriel, in het stadspark en eigenlijk overal daartussen”, zegt Brusselmans. “Er zijn ook meldingen van mensen die quasi permanent proberen te overnachten in het bankfiliaal op de Houtbriel. Buurtbewoners worden lastiggevallen en voelen zich geïntimideerd.”
Overlast verplaatst zich
Bij de invoering van het alcoholconsumptieverbod in de stationsbuurt waarschuwde de oppositie al dat de overlast zich zou kunnen verplaatsen. Volgens Brusselmans tonen de recente meldingen aan dat die bezorgdheid terecht was. Hij bracht de problematiek daarom als hoogdringend punt naar de gemeenteraad.
Burgemeester Lieven Dehandschutter (N-VA) erkende dat een aantal personen vanuit de stationsbuurt naar het stadspark en de Houtbriel is afgezakt. Toch komt er voorlopig geen uitbreiding van het alcoholconsumptieverbod. Het stadsbestuur bekijkt wel bestuurlijke maatregelen tegen personen die overlast veroorzaken. Volgens de burgemeester moeten daarvoor eerst de nodige procedures worden doorlopen.
Voldoende politieaanwezigheid nodig
Voor Vlaams Belang mag dat geen reden zijn om de situatie te laten aanslepen. Brusselmans vroeg daarom om in afwachting van verdere maatregelen voldoende politieaanwezigheid te verzekeren.
“Die mensen moeten begeleid worden, maar niemand mag lastiggevallen worden”, benadrukt Brusselmans. “Of dat met extra patrouilles of bestuurlijke maatregelen gebeurt, is mij om het even. Het mag alleen geen weken meer duren.”
De veiligheid van bewoners en voorbijgangers moet daarbij prioriteit krijgen. “Het is wachten tot iemand wordt aangevallen in plaats van alleen belaagd. Dit kan voorkomen worden”, besluit Brusselmans.
